2014年12月的時候，我乘火車從土耳其凡城（Van）去了伊朗大不里士（Tabriz）。對於大部分人來說，這條路線並不尋常，首先是相對於土耳其旅遊，很少有遊客去伊朗。即使是去伊朗，很少有人陸路入境伊朗。而陸路入境伊朗，大部分人是選擇從多烏巴亞澤特（Doğubayazıt）乘汽車過。事實上伊朗和土耳其之間有三個口岸，分別在Doğubayazıt、Van和Hakkâri，前兩個可以找到公共交通，第三個比較困難。
出於對跨越鐵路邊境的熱愛，我專門選擇了火車。2014年七月的時候，我坐火車穿越了西伯利亞大鐵路。當時許多資料都是從一個叫Seat61的網站上查到的，後來發現這個網站的作者不僅整理了西伯利亞鐵路的資料，甚至還有倫敦到德黑蘭。我去之前的大部分信息都是從這個網站上得來的。
伊朗簽證
相比飛機，走這條線路最大的困難在於，需要申請伊朗簽證。對於全世界大部分國家的護照持有者（除美國、英國、加拿大等），伊朗是有落地簽證政策的，但僅限於從機場入境。如果從陸路入境，那麼只能提前申請好伊朗簽證了。其實即使是飛機入境，落地簽也是不一定覈發的，尤其是對歐美護照持有者，中國人被拒絕我倒是聞所未聞。所以爲了避免冒險被拒絕入境，也可以申請簽證作爲保險。
伊朗簽證辦理需要兩個步驟，分別是申請簽證號（返簽號）和去大使館取貼紙簽證。簽證號申請需要通過伊朗境內的代理機構，我是通過的Visa for Iran，價格是55歐元一個人，花了一個星期就拿到了簽證號。之後，帶着護照去伊朗大使館，憑簽證號，再交40歐元給使館，通過郵寄取回簽證。我週一提交的，週四就收到了。伊朗簽證非常好申請，幾乎不用提交什麼個人材料，譬如收入證明、保險等等我都沒有提交。
火車票
我乘坐的火車其實是從伊斯坦布爾（Istanbul）出發，經過安卡拉（Ankara）、塔特萬（Tatvan）、凡城（Van）、大不里士（Tabriz），最終目的地是德黑蘭（Tehran）。這列火車每週只有一班，週二從伊斯坦布爾出發，週五到達德黑蘭。由於我還想去凡城看凡貓，所以就選擇了從凡城出發，到大不里士結束。據說目前由於伊斯坦布爾到安卡拉之間的鐵路在翻修，所以只能從安卡拉上車。如果是從安卡拉上，經過塔特萬時，還有一段凡湖渡輪，也挺有意思的。
不像歐洲國際火車票可以直接在車站購買，從土耳其到伊朗的火車票是要通過旅行社訂購的，這點和北京到莫斯科的火車票類似。我在網上找到了一家叫做「Viking Turizm」的旅行社，通過發郵件購買的，他們的郵件地址是info@vikingturizm.com.tr。
相比歐洲、俄羅斯和中國的鐵路價格，這個列車的價格非常便宜，從安卡拉到德黑蘭只要大概43.2歐元。我通過旅行社代理訂購的從凡城到大不里士的火車票，加上訂票費一個人只要12.9歐元。需要注意的是，在網上付款過後，還要到他們公司取票，他們的辦公地點在伊斯坦布爾的塔克西姆廣場旁邊。由於我是正好也要去伊斯坦布爾，所以就親自去取票了，否則需要請他們郵寄。
凡城
對大部分去土耳其旅遊的遊客來說，凡城並不是一個著名的目的地。但是產自凡城的凡貓（或者稱凡湖貓）卻是一大名貓，甚至被土耳其當成國寶。凡貓最大的特點是眼睛一個藍一個綠，而且不像一般的貓一樣怕水，凡貓還會游泳。既然到了凡城，不能不去看看凡貓。位於凡城郊外的凡城大學有一個凡貓之家，裏面有許多可愛的貓咪，都是純種的凡貓，遊客可以和貓一起玩。
除了凡貓以外，凡城還有一個很大的城堡，在凡湖邊上的山上。這個城堡據說是公元前9世紀到7世紀烏拉爾圖王國建造的，俯瞰其首都Tushpa。城堡至今還非常壯觀，可謂是我去過的最大的城堡。
過境
按照時刻表，火車在晚上9點鐘的時候會到凡城火車站，然後9點半出發，可是我一直等到11點纔開車。在車站等待的時候，遇到幾個從澳大利亞和挪威來的背包遊客，他們說他們是從安卡拉上的車，可是火車到塔特萬之前就壞了，於是土耳其鐵路給他們安排了汽車把他們送到了凡城，然後從凡城上伊朗的火車。這麼看來，他們是錯過了塔特萬到凡城的渡輪了。
凡城火車站地理位置偏僻，必須找出租車才能過去，大晚上的我花了20里拉纔找到車。這個火車站非常寒酸，內部沒什麼裝修，連座位也沒有幾個，估計平時也沒幾趟火車來這裏。
等到10點左右的時候，突然大家都擠到了一個窗口前。我過去看了看，好像是檢票開始了，於是也跟上去。有一個伊朗的庫爾德人用英語問我要不要和他們在一起，我還挺疑惑的，火車票上不是已經有了鋪位號碼了嗎？排隊到窗口前我纔知道，原來是到窗口重新分配鋪位號碼，於是按照檢票的順序安排。
登上火車以後，感覺還挺不錯的，鋪位是四人包廂的一個臥鋪，相當於中國一般火車的軟臥或者俄羅斯火車的二等鋪。下鋪同時還是兩個座位，收起來以後就變成牀鋪了。列車員來查票的時候，還發了喫的東西，每個人兩盒餅乾和一包伊朗茶，配上一壺熱水還有冰糖。
火車開動以後，我到周圍走了一圈，不小心進入了餐車。
聞到香味以後，頓時有點餓了，於是點了一份「藏紅花雞肉米飯」。後來到伊朗以後纔知道這是一道經典的伊朗菜，幾天之內喫了好幾次。
喫飽以後，已經是午夜十二點多了，我去火車衛生間裏面簡單洗漱一下就回去睡覺了。睡前看了看時刻表，發現是6點35分到大不里士，暗自忖度既然火車晚開了一個半小時，那麼正好是8點鐘到，不用起一大早了，而且不耽誤大不里士的遊覽計劃（事後證明我大錯特錯了）。
可是還沒睡一會，突然被人叫醒了，一看錶是凌晨1點50分。原來是到邊境了，看其他人都下車了，估計是要邊檢蓋章，我也趕快穿上了衣服下車。
下車以後凍得我發抖，半夜氣溫在零下10攝氏度，趕快跑進了邊檢的房子裏面排隊。沒想到這一排就是半個小時，而且是光是蓋出境章，並沒有檢查行李。熬到2點40分終於回到了火車上，倒頭就睡了。可是感覺沒過多久，又被叫醒了，土耳其時間是凌晨4點，看了看地圖我已經到伊朗了，於是把時區設置到了德黑蘭，時間跳到了5點半。這回還好不用下車，是有邊檢人員上車來蓋章，蓋完章已經是伊朗時間6點了。我心想終於可以安穩睡一會了。
沒過多久，我又被叫起來了，時間是7點，所有人都得帶上所有行李下車檢查。於是我只好穿上衣服，收拾了行李，進入火車站安檢大廳。
伊朗火車站設施比土耳其的簡直不知道好到哪裏去了，不僅暖和，裏面還有商店，可以買早餐喫。我看了一下，價格非常便宜，只有土耳其的二分之一到三分之一！伊朗物價便宜是因爲他們的貨幣里亞爾劇烈貶值，比俄羅斯盧布還要厲害。這對於外國遊客來說是件好事，但本國人可就苦了。
在安檢大廳的時候，我發現所有女人都戴上了頭巾。伊朗是一個什葉派政教合一的國家，實行伊斯蘭教法，所有女人在公共場合都必須戴頭巾，否則會被宗教警察逮捕。這個法律對外國遊客也適用。
之前我去過朝鮮，對其安檢印象深刻，簡直是細緻到無以復加，因此我對伊朗的安檢也抱有了如此的預期。但是令我意外的是安檢非常簡單，甚至我都沒把包裏面東西都翻出來就讓我過去了。這跟我後來在伊朗的印象是一致的，伊朗並不像朝鮮一樣是一個把自己封閉起來的國家，外界對伊朗封閉的印象其實是由於美國經濟制裁導致的，並非伊朗人自願。事實是在伊朗的市場中什麼東西都能買到，包括iPhone、美劇，甚至黑市中還有酒和豬肉（伊斯蘭教禁止）。
安檢完以後已經是8點了，看看地圖火車纔走了一半距離，肯定不可能很快到大不里士了。折騰了這麼一晚上，我回車上又繼續睡覺了，醒來已經11點了，火車竟然還沒到。最終一直等到下午1點半纔到大不里士站，晚點了7個小時。
大不里士火車站真的非常大，而且設施齊全，水平不輸中國近年來新建的高鐵站。這次伊朗的邊檢和火車站已經顛覆了我對伊朗的所有刻板印象，而後來事實證明這只是個開始。
上次修改時間 2017-03-16